Premier Groupe I pour Emeraude de Bais !

Le Critérium de Vitesse de la Côte d'Azur (Gr.1) 2025 a été le théâtre d'un exploit retentissant signé Emeraude de Bais. Un an après avoir établi le record européen de vitesse sur cette même piste, la jument, entraînée par Benjamin Goetz, a décroché son premier titre de Groupe 1, dominant un beau plateau malgré l'absence de quelques champions. Cette victoire, empreinte d'émotion, a vu Etonnant, lui aussi vétéran de 11 ans, réaliser une rentrée fracassante en s'adjugeant la deuxième place, tandis qu'Ampia Mede Sm complétait le podium, confirmant son retour en forme.

Cette édition restera gravée dans les annales des courses hippiques, non seulement pour la performance d'Emeraude de Bais, mais aussi pour l'âge avancé des chevaux sur le podium, symbole de la longévité et de la passion qui animent le monde du trot. L'émotion était palpable chez Benjamin Goetz et son équipe, pour qui cette victoire en Groupe 1 représente l'aboutissement de mois de travail acharné et une juste récompense pour cette jument acquise à réclamer. Benjamin Goetz a confié, ému, que cette victoire était d'autant plus savoureuse qu'elle survenait après des déceptions hivernales. Richard Westerink, l'entraîneur d'Etonnant, partageait la même émotion. La deuxième place de son champion, après une absence de quatre mois, avait presque le goût d'une victoire, témoignant de la résilience et du talent exceptionnel de ce cheval.

Le « film » de la course

L'épreuve s'est déroulée de manière tactique. Après les disqualifications rapides de plusieurs chevaux, Alrajah One a mené sur un faux train, avant d'être relayé par Etonnant aux 700 mètres. Emeraude de Bais, intelligemment pilotée par Franck Nivard, a pu se dégager et se placer en deuxième épaisseur, non loin du leader, au même moment. Elle a ensuite attaqué dans le dernier tournant pour prendre facilement le meilleur sur Etonnant dans la ligne droite. Ampia Mede Sm, après un bon parcours, a dû se contenter de la troisième place, tout en profitant de la faute de Go On Boy. Ce dernier, contraint à un effort en épaisseur dans le tournant final, a peut-être vu la victoire lui échapper. Malgré des conditions météorologiques défavorables, avec un vent fort et de la pluie, Emeraude de Bais a bouclé le parcours en 1'10''7, un chrono honorable compte tenu de l'état de la piste. Cette performance confirme l'attachement d'Emeraude de Bais à la Côte d'Azur, où elle affiche un bilan exceptionnel.

L'arrivée de ce Critérium de Vitesse, avec un podium affichant une moyenne d'âge de plus de 10 ans, met en lumière la longévité des champions et l'attrait particulier de la Côte d'Azur pour les chevaux expérimentés. La performance d'Etonnant, en particulier, a suscité une vive émotion, témoignant de l'attachement de son entourage à ce cheval d'exception. Anthony Barrier, son pilote, a avoué avoir été submergé par l'émotion, ne s'attendant pas à un tel retour au premier plan de son partenaire. Anders Malmrot, directeur sportif de l'Elitloppet, présent sur place, a confirmé que la performance d'Etonnant le replaçait parmi les potentiels invités à la célèbre course suédoise, aux côtés de la brillante Emeraude de Bais. Un scénario passionnant se dessine pour la suite de la saison de trot pour ces vieux briscards.